Le prince William et son épouse Kate lors d'une inauguration le 9 octobre à Burton Upon Trent, dans le centre du pays. Crédits photo : ADRIAN DENNIS/AFP

La duchesse de Cambridge a été hospitalisée à Londres pour des nausées aiguës.

Correspondant à Londres

James, Mary, George, Elizabeth? Les spéculations sur le nom du futur héritier du trône d'Angleterre ont déjà démarré aussitôt connue la nouvelle. Kate, duchesse de Cambridge, a été admise à l'hôpital King Edward VII de Londres lundi après-midi, souffrant de nausées aiguës. Ce malaise a forcé Saint-James Palace, en charge de la communication des enfants du prince Charles, à révéler la grossesse princière plus tôt que prévu. Si l'avancée du processus n'a pas été communiquée, on sait qu'on se situe à moins de douze semaines. La naissance de l'héritier est donc attendue à la fin du printemps.

Quel que soit son sexe, l'enfant de William et Kate sera le troisième dans l'ordre de succession royal, derrière Charles et William, devant le prince Harry. Ce sera le premier bébé royal à bénéficier de l'abolition de la règle de la primogéniture masculine, proposée par le premier ministre David Cameron avant le jubilé de diamant d'Elizabeth II. Cela signifie que, même si c'est une fille et qu'elle a un frère cadet, elle sera reine, contrairement à la tradition millénaire. La réforme n'a pas encore été votée, elle ne devrait l'être que courant 2013, mais l'accord des seize pays dont la reine d'Angleterre est le souverain, obtenu lors du dernier sommet du Commonwealth en Australie, suffit à la rendre opérationnelle.

La reine, le prince Charles et son épouse Camilla se sont dits «ravis». David Cameron s'est aussitôt réjoui de cette «merveilleuse nouvelle», ajoutant que William et Kate feront des «parents formidables». La BBC s'est mise en mode royal continu immédiatement. L'heureuse information vient à point nommé pour redresser le moral du pays qui souffrait d'un blues post-Jeux olympiques et jubilé. Le chancelier de l'Échiquier, George Osborne, doit présenter mercredi un nouveau train de mesures d'austérité budgétaire.

Changement de statut

Le royal babyarrivera après le second anniversaire de mariage de William et Kate. Tard, si l'on compare aux naissances de son père et de son grand-père survenues dans l'année suivant les noces. L'événement changera fondamentalement le statut du couple princier. Alors qu'ils ont mené un parcours public irréprochable, seulement entaché par la publication des photos seins nus de Kate en France, les époux ont mené une vie quotidienne relativement simple au pays de Galles, où William poursuit sa carrière de pilote d'hélicoptère pour la Royal Air Force.

Cette mission s'achève au premier semestre 2013 et de nombreux courtisans le pressent de ne pas rempiler afin de s'établir à Londres en permanence. Le duc et la duchesse de Cambridge disposent d'un appartement refait à neuf pour eux à Kensington Palace, où ils commencent à installer leur propre cour. La reine, dont ce sera le premier arrière-petit-enfant, semble pousser dans ce sens. Pour l'heure, Kate devra rester à l'hôpital quelques jours pour se reposer.