Inde : près de 6 000 morts dans les inondations

Le Temple de Kedarnath hindou, un des plus hauts lieux de pélerinage d'Uttarakhand, Etat le plus touché par les inondations de juin dernier. | AFP/STR

Près de 6 000 personnes portées disparues sont désormais présumées mortes suite aux inondations qui ont frappé en juin le nord du pays. C'est ce qu'ont annoncé lundi les autorités indiennes : «5 748 personnes sont portées disparues et les procédures de compensation financière pour leurs familles vont débuter demain (mardi)», a déclaré Vijay Bahuguna, le chef du gouvernement de l'Uttarakhand, l'Etat le plus sinistré.

Les autorités estimaient il y a quelques jours encore que certaines personnes portées disparues pouvaient être rentrées chez elles ou avoir continué leur voyage sans informer les autorités qu'elles étaient saines et sauves. Mais des corps flottant dans des rivières ont été découverts à des centaines de kilomètres de la zone inondée, soulignant la difficulté de retrouver les morts.

Une mousson exceptionnelle

Le 15 juin, en pleine saison touristique dans le nord de l'Inde où les températures sont plus clémentes, les rivières en crue ont emporté maisons, immeubles, et même des villages entiers, et détruit plus de 1 000 ponts et des routes étroites menant à des sites de pèlerinage situés en altitude. Des milliers de militaires avaient été mobilisés, aidés par des hélicoptères de l'armée impliqués dans l'évacuation de plus de 100 000 personnes bloquées par les intempéries dues à une mousson précoce de deux semaines qui s'est propagée très rapidement.

Des écologistes et des agences d'aide au développement ont affirmé que le développement urbain anarchique et la déforestation étaient responsables du bilan dramatique des inondations. L'organisation caritative internationale ActionAid a en particulier estimé que la construction de barrages hydroélectriques et les projets miniers au cours des dix dernières années en Uttarakhand ont menacé le fragile écosystème des nombreuses vallées de cet Etat.