Isaac rétrogradé au niveau d'une tempête tropicale

Mis à jour 29-08-2012 07:52| Mis à jour 29-08-2012 21:30

Les rafales de vent de l'ouragan Isaac soufflent sur les côtes du sud des Etats-Unis.  Photo : Jay Reeves/AP/SIPA

Sept ans jour pour jour après le passage de Katrina, la Nouvelle Orléans s'apprête à subir les rafales de vent de la tempête tropicale Isaac. Des montées des eaux et des inondations sont pressenties.

L'ouragan Isaac, qui se dirige sur la Nouvelle Orléans a été rétrogradé au niveau d'une tempête tropicale, alors que les vents s'approchent de la Louisiane, selon une information du Centre de surveillance des ouragans. Le passage d'Isaac en Haïti samedi a fait 19 morts, et a provoqué le report d'une journée de la convention du parti républicain, à Tampa (Floride, sud-est). D'après le centre de surveillance des ouragans américains, le NHC, il faut s'attendre à "des vents forts et une dangereuse montée des eaux le long de la côte nord du golfe du Mexique". Dans un bulletin publié à 03h00 GMT, le NHC a précisé que l'ouragan se trouvait à 120 km au sud-sud-est de la Nouvelle Orléans.  

La Louisiane en état d'urgence attend Isaac

Face à l'urgence et pour parer au pire, Barack Obama avait décrété l'état d'urgence en Louisiane lundi puis hier, ce fut au tour du Mississipi de se retrouver dans cette même situation. Depuis, la population se prépare au pire. L'ordre d'évacuation des habitations n'a pas été décrété, il n'y a donc aucune obligation pour les habitants à quitter les zones menacées par Isaac. Les écoles et entreprises sont fermées, les rues vides et c'est sous des trombes d'eau que les habitants se préparent à l'arrivée du typhon. Cette décision de placement de la Louisiane en état d'urgence a été prise pour faciliter la mobilisation des ressources de le Louisiane pour venir en aide aux autorités de la ville de la Nouvelle Orléans. Le maire de la ville, Mitch Landrieu a déclaré en conférence de presse que la "ville est en sécurité" et ce sont près d'un millier de militaires qui ont été déployés dans les rues. Munis de fusils d'assaut, ils sont là pour décourager toute tentative de pillage. Plus de 33.500 membres de la Garde nationale et près de 100 avions et hélicoptères se tiennent prêts à intervenir. Les vols ont été annulés pour mardi et mercredi à l'aéroport de La Nouvelle-Orléans, indique le site internet de l'aéroport. Des communes ont aussi été évacuées, a rapporté le gouverneur de la Louisiane, Bobby Jindal.

Vers 00H30, près de 130.000 personnes n'avaient plus d'électricité, selon l'entreprise qui fournit l'énergie à la ville, rapporte l'AFP.  Par ailleurs, l'autorité américaine de régulation du nucléaire (NRC) a annoncé pour sa part avoir dépêché quatre inspecteurs dans deux centrales de Louisiane, celles Waterford (à l'ouest de la Nouvelle-Orléans) et de River Bend (au nord-ouest de Baton Rouge) pour s'assurer de la sécurité des sites.

Des dégâts qui pourraient s'élever à 2,5 milliards de dollars

Alors que la tempête tropicale progresse vers les terres du sud-est des Etats-Unis, des premières estimations émergent sur le poids de cette tempête sur l'économie américaine. La société spécialisée Eqecat a évalué à 2,5 milliards de dollars le coût de l'événement naturel, en comptabilisant les interruptions de travail dans les entreprises et les commerces ainsi que les dommages subis par les propriétaires, ce qui pourrait coûter la coquette somme de 1,5 milliard de dollars aux compagnies d'assurance. Les pertes dans le secteur de la production de pétrole en mer, serait estimé à un milliard. Des chiffres qui ne tiennent pas compte des éventuels dégâts non assurés que pourrait causer la tempête sur terre.

Le souvenir de Katrina, sept ans après

Cette décision de placement de la Louisiane en état d'urgence a été prise pour faciliter la mobilisation des ressources de le Louisiane pour venir en aide aux autorités de la ville de la Nouvelle Orléans. Le maire de la ville, Mitch Landrieu a déclaré en conférence de presse que la "ville est en sécurité" et ce sont près d'un millier de militaires qui ont été déployés dans les rues. Munis de fusils d'assaut, ils sont là pour décourager toute tentative de pillage. Plus de 33.500 membres de la Garde nationale et près de 100 avions et hélicoptères se tiennent prêts à intervenir. Les vols ont été annulés pour mardi et mercredi à l'aéroport de La Nouvelle-Orléans, indique le site internet de l'aéroport. Des communes ont aussi été évacuées, a rapporté le gouverneur de la Louisiane, Bobby Jindal.

Toute la tragédie de cette actualité réside dans le fait qu'elle intervient sept ans jour pour jour après le passage de l'ouragan Katrina. Un véritable traumatisme pour les habitants de la ville pour qui le souvenir de Katrina reste encore présent dans toutes les mémoires. Le 29 août 2005, Katrina déferlait sur les côtes américaines et devenait l'une des pires catastrophes naturelles de l'histoire américaine, faisant quelque 1.800 morts en Louisiane. Rassurant alors que la Louisiane est en état d'urgence, le maire de la ville, Mitch Landrieu a toutefois tenu à rassurer les habitants : "tout va bien se passer" a t-il déclaré.