L'Elan Béarnais affronte Antibes : les cavaleries sont de sortie !

Elan -Antibes, l'affiche "old school" a fière allure et a exceptionnellement attiré les caméras de Sport +. Mais l'enjeu sportif de la soirée dépasse le seul volet historique du duel.

Ce soir, il s'agit d'un vrai choc entre prétendants déclarés à l'accession. Le vainqueur du jour quittera le parquet avec un avantage psychologique certain sur son vaincu, en attendant un match retour, toujours pas programmé car devant correspondre à l'inauguration de la nouvelle salle de 5000 places en cours de construction à Antibes.

Ce match sous les projecteurs ne doit pas faire oublier que d'ici les fêtes l'Elan doit aussi tenter de renouer avec le succès à l'extérieur, samedi dans le Kindarena de Rouen ou le 29 dans le Palais des sports de Marseille face à Fos, tout en ne trébuchant pas le mercredi 26 au Palais face à Bordeaux.

Shawn Fein absent

Face aux Azuréens qui partagent la première place du classement avec Pau et Evreux (10 victoires, 3 défaites), les Palois ont pour eux leur invincibilité au Palais des sports. Mais contrairement aux deux derniers matches, face à Evreux et Châlons, qui les envoyait au feu face aux meilleures défenses du championnat, c'est cette fois la meilleure attaque (91,8 points à 52,3 %) que les Béarnais, pas manchots non plus (87,5 points marqués, 3e attaque) défient.

Claude Bergeaud, qui retrouve sur le banc visiteur Alain Weisz, celui-là même qu'il avait remplacé au poste de sélectionneur de l'équipe de France en 2003, n'a pas besoin de beaucoup de temps de réflexion pour pointer les principaux dangers visiteurs : "Depuis la blessure de Shawn Fein (15,9 points à 57 % à trois points), les trois Américains, trois joueurs d'exception pour la division, très talentueux, prennent encore plus d'initiatives. Ils monopolisent les stats et rendent des chiffres remarquables. A côté, ils sont athlétiques, ce qui permet de baser le jeu sur la vitesse. Cela induit 65 tirs par match, c'est beaucoup."

"A Châlons, se souvient Bergeaud, on se fait secouer grave par une équipe euphorique des deux côtés. Contre Antibes, c'est différent. Ils sont favoris comme nous. Ils ne vont pas surjouer comme les autres", prédit l'entraîneur.