Wesley Pardin bétonne, le Fénix moissonne

Wesley Pardin bétonne, le Fénix moissonne F. Scheiber/20 Minutes

Handball Toulouse et son gardien ont fait un pas vers le maintien

Ouf, un peu d'air dans l'atmosphère viciée de la lutte pour le maintien. Inquiété par Ivry, talonné par Aix, menacé par Créteil, le Fenix a dominé de bout en bout Saint-Raphaël (6e de D1), ce mercredi au Palais des sports (26-22). « C'était un peu le match de la mort, qu'il fallait gagner », souligne le droitier international Valentin Porte, une nouvelle fois précieux (4/5 aux tirs, 4 passes décisives).

Mais la lumière est également venue, pour une fois, de la défense, qui encaissait jusqu'alors 31 buts par match cette saison. Exceptionnellement préféré à Daouda Karaboué (37 ans), le jeune Wesley Pardin (23 ans) a écœuré les attaquants varois, avec 21 arrêts, dont deux penalties. « J'ai appris que je débutais dans la journée, confie le Martiniquais. C'est le match le plus complet de ma carrière. J'ai senti que j'aidais l'équipe du début à la fin et j'ai aussi eu un peu de chance. Je souhaitais également me racheter après ma mauvaise prestation à Ivry (33-31). »

Considéré comme un immense espoir du hand français depuis son arrivée à Toulouse, en 2006, Pardin, lié au club jusqu'en 2014, semble en passe de déboulonner l'icône Karaboué, en fin de contrat. « L'agressivité et l'intensité retrouvées de la défense l'ont aidé, mais Wesley a été monstrueux », glisse Porte. En attendant le résultat de leurs adversaires directs, les Toulousains ont pris quatre points d'avance sur la zone de relégation, à huit journées de la fin. «Si on bat Tremblay [le 22 mars], nous serons bien », indique l'international. Le Fenix espère encore pouvoir compter sur un Pardin de gala, mais aussi sur le joker médical (un défenseur étranger), dont l'arrivée est imminente.